20 avril

La perception sociale des infractions sexuelles : regards croisés

dans droit victime, Infractions, Les infractions, Les victimes

La perception sociale des infractions sexuelles : entre tabous, stigmatisation et mutation juridique

Introduction

Les infractions sexuelles occupent une place singulière dans l’imaginaire collectif. À la fois redoutées, tues, surexposées ou mal comprises, elles cristallisent des émotions, des

jugements et des mécanismes sociaux puissants. Si le droit pénal tente de les encadrer de manière rigoureuse, la perception sociale demeure souvent ambivalente, tiraillée entre

compassion envers les victimes, rejet du coupable, mais aussi défiance envers l’institution judiciaire. Cette tension soulève des enjeux fondamentaux à la fois pour la protection des

droits, la reconnaissance du traumatisme et la place de la justice dans un débat public de plus en plus politisé.

I). — Une représentation sociale marquée par les stéréotypes

(La perception sociale des infractions sexuelles : regards croisés)

A). — Le poids de l’imaginaire collectif

Historiquement, les infractions sexuelles sont entourées de représentations fortement genrées et moralisantes. Le viol, notamment, fut longtemps perçu sous l’angle de l’atteinte à

l’honneur plus qu’à la personne. Ce prisme a entraîné une invisibilisation des victimes, une tolérance sociale implicite de certains comportements, et une suspicion généralisée envers

la parole féminine.

B). — La hiérarchisation des violences sexuelles

La perception sociale distingue entre “vrai viol”, souvent violent et commis par un inconnu, et des formes de violences plus banalisées comme les attouchements ou le harcèlement

sexuel. Cette hiérarchisation influence le traitement judiciaire mais aussi médiatique des affaires. Pourtant, le Code pénal, notamment à travers les articles 222-23 à 222-30, ne

distingue pas selon l’identité de l’auteur ou la localisation des faits, mais selon l’absence de consentement.

C). — Le traitement médiatique et ses effets pervers

La médiatisation de certaines affaires, comme celles impliquant des figures publiques (Weinstein, Polanski, PPDA), tend à simplifier les enjeux en les ramenant à une logique

accusatoire spectaculaire. Le traitement sensationnaliste génère une polarisation de l’opinion publique, entre militantisme et scepticisme, parfois au détriment des principes

fondamentaux comme la présomption d’innocence ou la protection des victimes.

II). — La parole des victimes : libération et suspicion

(La perception sociale des infractions sexuelles : regards croisés)

A). — L’impact du mouvement #MeToo

L’émergence de #MeToo en 2017 a profondément bouleversé les équilibres. Pour la première fois, la société a entendu en masse les récits de victimes, révélant l’ampleur des violences

sexuelles au sein des sphères professionnelles, familiales et institutionnelles. Cette libération de la parole a été suivie d’effets législatifs (comme la loi Schiappa de 2018 sur les

violences sexuelles et sexistes), mais aussi d’un repositionnement médiatique sur ces questions.

B). — Le soupçon permanent envers la parole féminine

(La perception sociale des infractions sexuelles : regards croisés)

Malgré les avancées, de nombreux stéréotypes persistent. La parole des victimes est encore trop souvent discréditée : “elle a provoqué”, “elle regrette une relation consentie”, “elle

cherche à nuire”. Ces réflexes sociaux s’observent tant dans les enquêtes que dans les audiences, et contribuent à un phénomène de retraumatisation judiciaire, dénoncé

notamment dans le rapport du Haut Conseil à l’Égalité entre les femmes et les hommes (2023).

C). — Les violences sexuelles invisibles

Les violences incestueuses, celles subies par les personnes en situation de handicap ou dans un contexte conjugal, restent massivement sous-déclarées. L’imaginaire collectif ne les

associe pas spontanément aux infractions sexuelles, ce qui renforce leur invisibilisation. La perception sociale demeure donc un obstacle majeur à la reconnaissance judiciaire de

certains faits pourtant avérés.

III). — Le statut ambivalent du mis en cause : entre diabolisation et victimisation

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A). — Une stigmatisation sociale immédiate

Être accusé d’infraction sexuelle, même sans condamnation, entraîne une marginalisation immédiate : perte d’emploi, isolement, exposition publique. Cette stigmatisation précède

souvent la sanction judiciaire. Certains accusés font l’objet de naming and shaming sur les réseaux sociaux avant toute vérification des faits. Cette logique pose un problème de

respect de la présomption d’innocence, pourtant garantie par l’article 9 de la Déclaration des droits de l’homme.

B). — La figure du “prédateur sexuel” et ses excès$

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Le discours public tend parfois à essentialiser l’auteur présumé, présenté comme irrécupérable, “malade” ou définitivement dangereux. Ce discours se heurte à l’approche pénale qui

reste individualisée et basée sur les faits. Il compromet aussi les efforts de réinsertion, pourtant essentiels à la prévention de la récidive. La répétition médiatique façonne alors la

représentation du “monstre”, au détriment d’une analyse fine des contextes.

C). — Les effets sur la justice pénale

Certains magistrats dénoncent une pression accrue sur leurs décisions dans les affaires sexuelles, en raison de l’attente sociale. Cette pression peut altérer le principe

d’impartialité, surtout dans les procédures médiatisées. Elle alimente un paradoxe : vouloir protéger les victimes tout en fragilisant les fondements du procès équitable.

IV). — Vers une nouvelle culture judiciaire des infractions sexuelles ?

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A). — Des réformes juridiques en mutation

Le législateur a progressivement intégré les revendications sociales. La création du crime de viol sur mineur de moins de 15 ans sans preuve de violence ou menace (Loi du

21 avril 2021) en est un exemple. Le seuil de 15 ans est devenu un marqueur automatique du non-consentement. Ces réformes illustrent l’impact des mouvements sociaux sur le droit.

B). — La justice restaurative comme réponse alternative

Face à l’impasse du tout-répressif, des dispositifs de justice restaurative sont expérimentés, notamment via le Code de procédure pénale (articles 10-1 à 10-5). Ils permettent

une rencontre entre victime et auteur dans un cadre sécurisé. Ce modèle, inspiré du droit anglo-saxon, mise sur la reconnaissance mutuelle, la responsabilisation et la

réparation. Il ne remplace pas la sanction, mais la complète.

C). — L’éducation au consentement et la prévention

(La perception sociale des infractions sexuelles : regards croisés)

La lutte contre les infractions sexuelles passe aussi par une éducation à la sexualité, au consentement et au respect de l’autre. L’École, les médias, la famille ont un rôle central. La

prévention des comportements déviants commence dès l’adolescence, notamment dans la compréhension des limites, des signaux d’alerte, et du cadre juridique.

Conclusion

La perception sociale des infractions sexuelles est en constante évolution. Longtemps marquée par le silence, le doute et l’inégalité de traitement, elle tend aujourd’hui vers une

reconnaissance accrue des victimes, une demande de transparence judiciaire, mais aussi une complexité croissante dans la gestion des accusations. Le droit pénal, en mutation, doit

désormais composer avec une parole plus libre, une exigence de justice immédiate et une société moins tolérante envers les violences sexuelles. Pour que la sanction soit juste, elle doit

s’appuyer sur des preuves solides, mais aussi sur une compréhension fine des dynamiques sociales, symboliques et humaines à l’œuvre.